在汉中之战即将展开的时候，刘备在蜀中经过大半年的潜心发展，终于也迎来了一个大丰收。看着手中的钱粮簿册，一向过得拮据的刘备笑的见牙不见嘴，乐呵呵地对法正等人道“我本以为益州屡经战乱，至少需要几年时间恢复元气，想不到这才一次秋收，收到的粮税便有近百万石，想必明年该会更多！”
法正笑道“益州沃野千里，乃是天府之国，又有都江堰灌溉，不惧水旱灾害，粮食产量极高，实乃帝王之资也！今年百姓刚刚安定，钱粮还算少的，等到主公夺下巴郡，百姓完全安定下来，则明年粮税再增长一半，钱税达到两亿，绝不是问题。再有蜀锦和巴盐之利为辅助，足可养兵十万，支撑起主公日后出川，争霸天下的宏图伟业。”
刘备闻言，极为欣喜，二人正商议间，就听镇守巴东的张飞派人送来书信，刘备急忙拆开一看，随即惊讶地对法正道“翼德说，刘贤派遣费诗为使，前来见我。”
法正闻言，沉吟一阵，道“听说曹操近来调兵遣将，有南下攻打汉中之意，或许刘贤正是为此而来！”
刘备讶道“张鲁不是已经与刘贤结盟了吗？刘贤在襄樊之地数败曹军，倘若曹操攻打张鲁，刘贤自然会出兵救援，又何必遣使来见我？”
法正笑道“或许是担心力有未逮，因此前来结好主公，一起出兵对抗曹操。”
刘备闻言，踌躇一阵，道“汉中乃是益州之门户，若曹操真的占据汉中，必定继续南下，谋夺巴蜀，这却如何是好？”
法正笑道“汉中关山险固，又有刘贤增援，曹操必不能轻易夺下。我们先取了巴郡，再回师白水关观望战局也还来得及。”
刘备闻言，心下稍安。
数日之后，费诗到达成都，沿途所见百姓虽然已经安定下来，恢复了生产，但身上穿的衣服，口中吃的食物都比当年刘璋主政时期差了不止一筹，且细细计算人口，至少减少了三成。
当下费诗不由唏嘘不已，及至见到刘备，递上刘贤书信，费诗便即感叹了一下。
刘备也自叹道“自从当日我们三家入川，至今已有五年，益州百姓饱经战祸，农田大多荒废，期间又有疾疫，生民死伤极多。幸得如今益州初安，百姓今后当能有安稳日子可过了。”
费诗道“希望皇叔能够不负仁义之名，多多体恤百姓疾苦，轻徭薄赋，广施仁政才是。”
刘备敛容道“我兴兵平乱，正是为了安定百姓，岂敢苛政虐民？”
旁边法正插嘴笑道“费司马此次前来，不是感叹生民多艰的吧？”
费诗闻言，看了看法正，随后道“我主闻听刘皇叔得了蜀郡，故而遣我向皇叔致意，此其一也！其二则是曹操不日即将攻打汉中，而汉中太守张鲁有意归附曹操，我家主公恐皇叔不知，故而命我来通报消息。”
刘备闻言，震惊不已，与法正对视一眼，随后不敢相信地问费诗道“张鲁欲要举郡归附曹操？！！为什么？有你家主公出兵相助，他应该有极大的把握能够挡住曹军，保住汉中才是啊？”
费诗道“可能是张鲁疑心我家主公回夺他基业，故而已经拒绝了我军增援汉中的要求。”
刘备闻言，细思了一下，当下请费诗暂退，随后与法正商议，就听法正道“以形势而论，张鲁既然回绝刘贤，必是有归附曹操之心。看来我们先前是想的差了。”
刘备点了点头，道“若张鲁归附曹操，则益州危也，孝直可有办法可解此危局？”
法正皱眉苦思了半晌，道“我军才刚拿下蜀郡，尚有巴郡牵制了兵力，此时面对曹操，实无半分胜算。”
刘备焦躁地道“真就没有办法了吗？”
法正道“只有遣人固守葭萌关，然后打探张鲁动静。若张鲁打算战而后降，事情尚有可为，若张鲁打算立即投降，拱手让出汉中，则