邀请杨昂领兵来襄阳助战，并承诺，杨昂到达襄阳之后，两家联军击退曹操所缴获的所有战利品都归杨昂所有。
同时刘贤又另外写了封信暗中送给马超，承诺只要马超领兵到来，一应粮草军需，刘贤都按月足额拨付。
书信送去，刘贤于是静等消息。如此数日过去，北岸曹操大军率先有了动作。
原来曹操调了几路兵马返回中原之后，又派遣信使往冀州、青州、幽州等地询问消息，派出的信使尚未回来，留守邺城的五官中郎将曹丕以及程昱，留守许都丞相府的长史王门、谢奂等人相继发来书信，说据冀州、青州沿海郡县上报，辽东公孙恭欲要领骑步军四万渡海袭击邺城，请曹操立刻回军保护中原根本之地。
曹操接到各处消息，当下再无疑虑，随即决定撤军。
先命正在攻打随县的贾信、殷署、徐商、朱盖等人撤军，随后留下三千骑兵给曹仁，令其统领骑步军一万继续镇守樊城。令于禁领兵一万，驻兵于两河口的坞堡之中，随时准备增援曹仁。命先前的襄阳水师统领常雕、诸葛虔在新野主持打造战船，重新编练水军之事。曹操计划在一年之内，编成一万水军，来年好以之南下，复夺襄阳。此外，命田豫领三千边骑入驻穰城，命贾信领三千轻甲骑兵入驻章陵，命邓展领三千兵马入驻湖阳。如此一来，在曹操的计划之中，樊城前线一带便将拥有四万兵马，足够抵挡刘贤大军了。
随后曹操命令荆州刺史李立在新野好生训练郡兵，任命东里衮为南郡太守，任命胡修为南乡太守，接替战死的傅方。
一切安排妥当，曹操这才率领其余众军陆续返回了中原。
等到曹操兼程赶回邺城，得知公孙康并未渡海进攻，自己实是被刘贤骗了之后，曹操顿时苦笑了一声，对众将道“刘贤小儿，真是奸猾！想不到我纵横天下，一生用计无数，今日竟被小儿所骗！”
荀攸道“此次也算是给了我们一个教训，中原远未到完全安定之时！日后无论情况再如何紧急，我们也至少要留下万精兵坐镇邺城，以便应急，以免再像这次一般，事到临头，措手不及。”
曹操点头道“是我小看刘贤了！实是想不到当年我帐下的一个小小郎官，数年之间居然能在战场上和我有攻有守地对战了。世事之奇，实是难料。”
贾诩沉默片刻，道“如今襄阳已经落入刘贤手中，而刘贤风华正茂，锐气逼人，又善能收买人心，能得将士拼死效力。此人虽不如当年孙策骁勇，但其行事谨慎，步步为营，绝不急躁，并无明显缺点，以我观之，危害却远在孙策之上。须得尽早除去方好！”
荀攸道“不然！当年群雄混战，袁术败亡之后，孙策在江淮一带并无强敌，因此其准备北伐，势必会极大扩张势力，这才深受我军忌惮！但如今天下稍定，形势已然大不一样。刘贤北有我军阻遏于樊城、新野，东有孙权扼守武昌，西有张飞据住鱼腹，他现在无论想朝哪方扩张，都极为困难。其局势比之当年孙策艰难的多了！以我观之，至少十年之内，他终将止步于襄樊，无望北进一步。”
曹操道“哦，公达何出此言？”
荀攸道“以荆州的钱粮人力而论，养兵十余万已经是极限了。此次刘贤攻打襄阳，已经调动了其所有能够调动的兵力，结果仍旧远远不如我军。论将帅，刘贤虽也善于用兵，但魏公更是天下兵法大家。论谋臣，刘贤军中只有庞统可以称道，而魏公麾下称得上算无遗策者却非只一人！论战将，刘贤军中以老将黄忠为首，魏延、张任、史阿、霍峻、傅彤次之，而魏公麾下能征惯战者却多如过江之鲫。论兵力，魏公更比刘贤多出数倍。荆州往北，水军渐渐无用，而骑兵则可大显身手。刘贤军中弓弩虽强，但骑兵薄弱。他如何能北进一步？”
曹操闻言，点了点头，复又道“公达说十年之内，刘贤无法北进