将羁押在鱼腹的五六千江东俘虏带来，鲁肃接收了俘虏，也依言将朐肕城池交还给刘备。随后，鲁肃留周泰领三千水军去南岸驻扎，每日里悄悄探查道路，以备日后使用。
安排完毕，鲁肃率领一万五千大军转而向西，至临江时，又留下徐盛领兵两千驻守。之后，鲁肃才又率领其余大军继续往江州而来。
在鲁肃西进的同时，刘备也调整了巴东郡的防务，留刘封领兵两千守卫鱼腹，庞乐、李异为副将。孟达领兵三千守卫朐肕，郝普为副将。随后刘备率领其余大军转而向北，返回巴西郡去了。
及至鲁肃回到江州，时间已经到了建安十六年十二月初八，寒冬腊月，天气湿冷。鲁肃安置了众军，复又遣人请李恢相见。对其道“方今天寒，进兵不易。况且大军征战一年，早已疲惫。不如休整一月，处理内政，劝导农桑，恢复郡内民生。待明年开春再征讨西川，如何？”
李恢道“兵贵神速，岂可拖延？如今刘备之军比贵军更加疲惫，不趁此时抢先出兵攻取蜀郡，万一等刘备缓过气来，形势又将生变，反为不美。”
鲁肃道“但若不理顺内政，恢复民生，明年我们收到的钱粮必定不多，从长远来看，于军不利啊！”
李恢道“大军自可继续出征，留下一将处理民政即可。”
鲁肃皱眉道“我江东人才虽然鼎盛，但如今军中却的确缺少可以独当一面的文吏，除我之外，谁可治理巴郡？”
正说之间，忽然信使来报“孙权任命步鹜为巴郡太守，轻车简从，寻小路入川，眼下已至江州城外。”
鲁肃又惊又喜地站起身来，道“主公竟然亲自任命了巴郡太守？这可真是太好了！”
当下鲁肃率领众将把步鹜迎进城中，步鹜见众将都在，当下取出孙权书信，宣读了一遍。孙权在信中先是沉痛地表达了对周瑜病逝的悼念，随后宣布人事任命除步鹜为巴郡太守之外，还对鲁肃继任周瑜，统领大军给予了确认。与此同时，对其余将领也多有加封。吕蒙、周泰为偏将军，甘宁、凌统、潘璋为裨将军，徐盛、丁奉都为有封号的中郎将，阚泽仍为参军，但加了行平西中郎将的职衔。
众将得了封赏，俱各感念孙权之德。
当下鲁肃将巴郡事务交托给步鹜，不再为政务劳心，于是转而决定领兵西征。以凌统领兵五千守卫垫江，又分兵三千给步鹜守卫巴郡各地，鲁肃只领着其余一万五千大军向西往江阳进发。
数日之后，鲁肃率领吕蒙、甘宁、潘章、丁奉、阚泽等人到达江阳城下，刘贤出城迎接，双方相会。刘贤道“早欲与贵军同取成都，今子敬先生领兵至此，我们便可进兵了？”
鲁肃问道“如何进兵？”
刘贤笑道“当然是依照先前所说，由子敬先生在此敌住张任，我自领兵从僰道往北，沿岷江进取成都。”
鲁肃闻言大笑道“若如此，打下了成都，算是谁的？”
刘贤道“蜀郡自然归江东所有，我只想请子敬先生发下誓言，待你进驻成都，全据益州之后，便需得助我打通巴东通道，放我回荆州去。如何？”
鲁肃笑道“如今巴东还在刘备手里，我自己都无力出川，何况是你？这样吧，待他日我取了益州，必要歼灭刘备，到时夺回巴东，再放你出川，如何？”
刘贤笑道“一言为定！”
却听鲁肃又道“刘将军所言的进兵方案并不妥当！岂有你们攻城略地，却让我军坐享其成的道理？如今你我两军加起来超过两万八千人，数倍于张任，何不同心协力先击破张任，然后沿沱江大道进取成都？沿途所获钱粮辎重，你我两军平分。至于土地么，成都自然归我，其余地盘，沱江沿线城池归我，岷江沿线城池归你。而江阳城么，便算我军向你借的，如何？”
刘贤闻言，笑了一笑，道“子敬何必要舍易取