第二天一大早，王斗便带着韩朝兄弟，高史银，钟调阳四人前往州城。”
王斗说道：“都是一家人，就没必要说这样客气的话了。”
那保安州城在靖边堡的西北方向，离堡约有十几里，几人策马而去，一路经过几个屯堡村庄，很快到了桑干河，本地人称为浑河的边上。在这里，有一条当地人称传济桥的浮桥，为明正统三年兴建，过了河，再往东边行走五里，便到保安州城了。
王斗几人到了传济桥边，眼下正是夏税征收的时节，虽是大早，但桥上已是挤满了赶着牛车，骡车，人力车的民众，上面满载的都是粮食。
大明行“一条鞭法”后，虽然此后夏税秋粮的征收都是改为征银，不过普通民众平时手上哪有银子？只得将粮食运到州城或其它地方，然后在各米店出售，换来银子，这里便不得不接受商人们远低于市场价的贱价盘剥，就算是丰年，也同样是获利不多。
等交完税后，到了第二年民众青黄不接的时候，又不得不高价从商人手上购买粮食充饥，每当这个时候，便是各地百姓穷迫逃徙，卖儿卖女的时候。
张居正当年推行一条鞭法，本意是缓解民众徭差及千里运粮之苦，没想到推行到现在，却让民众忍受了更多的侵欺或剥削。
当然了，行“一条鞭法”后，各地的粮长及里长甲制名存实亡，不过以此时大明各地州县那有限的差役，自然是难以做到赋税征收到户，大明各地便出现了一种包头或揽户，通常由地方大户、富户或地方豪强人家充任。
这些人代交赋税，虽然也方便了一些百姓，不过显然的，他们不会白干好事，其中的层层盘剥，也让很多百姓愿意自己前往州城交纳赋税。此时传济桥边挤满的百姓车辆，显然就是属于这一类人。
看着这些民众麻木的神情，王斗心中暗叹民生之苦。旁边的韩仲，高史银二人没心没肺，只是骑在马上指点为乐，看一些民众向骑在马上的自己投来羡慕的神情，二人是得意洋洋。
那经营茶棚的老汉见几人军汉打扮的样子，加上各人神情狰狞，不由有些犹豫。
高史银一瞪眼道：“怎么，怕我们不给钱？有没有看到大爷们的马，我们象是给不起钱的人吗？”
那老汉更是一惊，点头哈腰的为各人倒上茶来。
各人吃了两碗茶，见城门已是顺通，王斗微微示意，高史银掏出一钱银子，“啪”的一声拍在桌上，让那张桌子几乎散开，他大声道：“哪，这是给你的钱，多的就不用找了。”
老汉大喜，只是连声感谢，心下暗暗奇怪：“没见过军爷喝茶还给钱的，真是奇了。”
……
王斗等人站起身来，钟调阳为王斗牵了马，众人正要进城，忽然一阵的说话声吸引了他们的注意。
却是不远处两个丫鬟打扮的少女，正对着身前几个穿粗布衣衫的汉子在埋怨：“和你们约定了一大早，怎么现在才来？差点误了我们贵客的事。”
那几个汉子只是在叫屈，其中一人道：“两位奶奶，你们约定的时辰紧，又要赶着新鲜，从我们东灵山到这里，可有几十里地，我们可是天没亮就起程的，现在也赶上了不是？”
其中一个丫鬟道：“好了，好了，你们这山杏可是新鲜？”
那汉子道：“这位奶奶，我们这山杏可是昨日专门从东灵山向阳坡地上采来的，您看看，这山杏看起去肉多薄，这色又多鲜？保证吃起来多汁甜美，听老一辈说，吃了这山杏，还有润肺定喘，生津止渴等效果呢。
那两个丫鬟接过那汉子的竹篮看了一阵，道：“好了，山杏我们收下了，这银子是给你的。”
两个丫鬟闻听后也是非常欢喜，连声道：“这都是靠杨管家抬举，奴婢等感激不尽。”
杨管家点头道：“你们快准备下，少夫