这日傍晚时分,终于下了一场酣畅淋漓的大雨,哗哗的流水带走了夏日的闷热,让夜里多了一丝清凉,微风吹拂着翕动的窗幔,一夜好眠,无梦到天亮。
今儿就要学习缫丝,女孩子们一个个兴奋得早早起了,洗漱浣衣,天井里一片忙碌。
郭嬷嬷见她们如此,自然十分高兴,吃了早饭,择了吉时,打开工坊大门,按礼焚香祭拜了嫘祖娘娘。
直到这会儿,顾青竹才真正见到缫丝工坊的内在情形,这是个很宽敞的房子,一台脚踩式缫丝机配一个三尺的锅,每个机子之间又间隔三尺,她默数了下,足有二十台机子。
女孩子们虽是懵懂,但见郭嬷嬷神色严肃地叩拜祈祷,遂也不敢造次,只跟着一一做了,庄严的仪式之后,郭嬷嬷就开始教授缫丝技艺。
因着这次只招了十八个女孩子,小元和小吉就被留在这里做工,虽然她们心里百般不愿意,但总拗不过郭嬷嬷的责罚,只得忍气吞声吃这份苦。
缫丝锅是由专门的婆子照管的,锅里的水要保持常温,既不能太烫,也不能变冷,这样蚕茧才能迅速软化,更容易抽出丝头来。
郭嬷嬷坐在缫丝车前,在锅中捞起一个蚕茧,手指轻推,很快就把表层的乱丝剥掉,抽出了一根白莹莹的线头,如法炮制,三根线头在她手里一捻,便变成了一股丝。
缫好的蚕丝可分细、中、粗三种,细丝由三根丝绞合而成,可以织薄如蝉翼的夏日衣料,而中丝是五根,春秋常服多是这种丝织面料做的,而粗丝选用的丝更多些,是十根,可织冬衣或做绣线。
丝越多,对缫丝技艺要求也更高,故而郭嬷嬷从最基本的细丝教起。
三根并做一股的丝线,要穿过缫丝机的钱眼,绕过锁星,再通过添梯,最后缠到丝轫上,然后用脚踩动踏板,就能带动丝轫旋转,将三个蚕茧的丝快速抽出绞合缠绕成线团。
郭嬷嬷到底年纪大了,她说着容易,可眼神不济,丝线在她手里穿了几次,都没法通过钱眼,面上一时有些挂不住。
旁人都被郭嬷嬷这几日骂怕了,只围着看,全不敢吭声,唯有顾青英一下子跳出来说:“嬷嬷,我来帮你!”
“好,你试试。”郭嬷嬷松了口气,将丝线递给顾青英。
“我最会穿针了,阿姐绣花的时候,都是我帮她穿的。”顾青英一边说着, 一边熟练地将手指头在舌头上沾了些口水,捻了捻线头,眼睛一眯,对着钱眼一送,而后,在另一头就接到线头了。
按郭嬷嬷指点,顾青英小手灵活地将丝线在锁星、添梯间绕过,缠在丝轫上。
一个婆子端了一个炭盆放在缫丝车下,这样抽出的丝经过炭盆的热气烘,出水就干了。
“嗯,真不错,到底没白疼你,以后我就指着你帮我穿了!”郭嬷嬷踩动踏板,笑着说。
“阿姐!”顾青英被夸得不好意思,一头扎到顾青竹怀里。
顾大丫从旁边伸出手来,笑着揉揉她细软的头发。
顾二妮嘴角扯了下,一脸厌恶地瞥了眼顾青竹,心中暗忖,谁还不会穿线,就你最得瑟,见旁人不好意思上前,就拿小孩子邀宠!
彭珍珠站在她旁边,偷看她暗沉的脸色,又瞅了眼顾青竹姐妹,她们分明是一个村子的,却跟老死不相往来的仇人似的,面对面都没有半句话说,这其中必有大缘故。
正当她七想八想,想不出个所以然的时候,郭嬷嬷已经在丝轫上绕了十来圈丝线,却见锅里一个蚕茧突然不翻滚了,丝由三根变成二根了,显然是断了。
蚕养得好坏,直接影响蚕茧大小和出丝长短,故而,每个蚕茧的丝都不一样长,更有甚者,一个蚕茧从头到尾,不是完整的一根,其中还有断丝的,还有断好几截的,这当然很少