山里人每日都有的忙,春茶下市了,有的人家已经着手修枝积肥,家里养蚕多靠女人,年轻壮劳力便开始结伴出去打零工挣钱。
梁满仓还留在村里,他除了牧马,就到山上采石,他有的是力气,舍不得用追云驮石头,总是自个背,他家里的石块一天天增加,几乎堆了半个院子。
顾青山已经彻底好了,孙氏不舍大儿子跟着顾世福出山找活,只让他在家里帮衬,为了感谢梁满仓整个春茶季对他家的帮忙,他得空就帮梁满仓剥那些榆树皮,这样更容易阴干,如此一来,大丫更有理由跟了去,帮着煮一锅粥,蒸几笼馒头窝头,梁满仓回家就有一口热乎饭吃。
茶园要修枝松土,招娣来帮顾青竹锄地,有一天,打算上山采石的梁满仓,正遇见顾青竹用大剪刀修茶树,他二话不说上前帮忙,这个男人双臂结实有力,大剪子在他手里剪起枝桠来,跟玩似的,他照顾青竹修剪过的样子,三下五除二,只用半日,就把两亩茶树修剪好了,顾青竹只要将枝叶收集起来,和之前制茶的炭灰一起堆肥就行。
路过的女人个个羡慕,因着他们时常彼此照顾,村里开始悄悄流传一则密闻,说梁满仓喜欢顾青竹,大丫喜欢梁满仓,而顾青竹和顾大丫还是最好的朋友,这样的爱恨缠绵纠葛,让那些个长舌妇说得绘声绘色,跟真的似的。
不过她们不敢当他们三人的面说,毕竟二狗子满脸野蔷薇刺不是假的,女人们哪怕到了又老又丑的年纪,还是想要一副姣好面容的,故而,这则秘密的隐闻,在除了三人及他们家人朋友外,悄然发酵。
整日忙得恨不能再生出一双手的顾青竹完全不知情,家里的小蚕长得飞快,食量越来越大,每天都要吃掉大半篓桑叶,它们已经从又黑又丑的蚁蚕长成一个白色的虫子,只是还显清瘦了些。
二三日后,小蚕开始停食休眠蜕皮,隔一日又开始吃桑叶,却明显觉得胖了一圈,原先的蚕匾显得拥挤了。
将一张用麻绳编制的网铺子蚕匾里,在上面撒上新鲜桑叶,隔一盏茶的工夫,那些个蚕纷纷从网的缝隙里,爬到了上面的桑叶上来吃。
顾青竹见蚕数差不多了,就连网一起端,将蚕和桑叶倒在另一个铺着焦糠的蚕匾里。
如此反复几次,就给蚕成功分箔,这会儿一匾变成了三匾。
顾青竹小心地收集了蚕沙,蚕沙就是蚕的便便,墨绿色的,一颗颗还带着花纹,看着煞是好看,这些蚕沙不能直接当肥料用,还要再经过覆土发酵。
每褪一次皮,蚕就相当与长了一岁,两岁的小蚕已经可以吃桑条上第四片嫩绿色的桑叶了,此时的蚕食量再次提升,顾青竹半点不敢马虎,每日精心照料,由于分了三匾,投喂就没那么准了。
为了保证蚕长得差不多大,最后能同时上蔟,这会儿就要开始使用竹筛,这是种用半指头宽的竹篾编制而成,两侧有抓手,底部是稀疏的网状间隔的筛子。
投喂的时候,只要将切成方块的桑叶放在网上,捏住竹筛两侧的抓手,左右前后随意摇摆,桑叶便会从网眼里自动漏下来,均匀又省力的,每匾一次投喂两筛。
天气越来越暖了,剩下的桑叶沾染蚕沙和焦糠变得不清洁,蚕若吃了,轻的会病,重的会死,故而,顾青竹增加了投喂次数,早上一次,晌午一次,临睡时还要加喂一次,另外,隔三差五窗台,门口还要撒石灰粉消杀。
顾青竹整日忙得团团转,不知不觉就到了立夏,边边角角种的蚕豆,个个撑得饱满,摘几颗剥了豆米,再割一把韭菜,便能炒一盘碧绿嫩黄的时鲜,地里的菜秧刚露头,剪一把,烧一碗菜秧鸡蛋汤,配上白面馒头,一餐饭吃得清爽有味。
村里的女人们开始忙着种黄瓜、茄子、豇豆,有闲地的人家还会种南瓜和冬瓜,顾青竹得空也把自