后无比期待地看着枯叶。
“不行，”枯叶摇摇头，“刚刚已经告诉过你了，头发的问题没法解决。”
“可以考虑把头发剪短。”柯斯塔提议。
“什么？”希琳防备性地将左手挡在胸前，“这个绝对不行！”
“那就抱歉了，亲爱的。你刚刚否决了唯一可行的方案。”枯叶咧嘴一笑，“好了，别在这儿耽误柯斯塔的时间了，今天他还有很多地方要跑呢。”
————
柯斯塔离开之后，庇护所很快恢复了日常的状态。凯蒂和杰罗姆开始打扫庇护所内的卫生，莫伊拉坐在采光天窗下研究她的笔记，鱼鹰则在会议室里对着火印城的地图苦思冥想。
希琳和枯叶来到上面的仓库，继续练习控制荆棘的能力。由于有调音师布置的隔音结界，她们无需担心弄出的动静会把外人吸引过来。
经过一周的练习，希琳使用长鞭的精确度有很大的提高，甚至能做出一些精巧的动作了。例如用鞭子缠住敌人手中的武器，或是缠绕在头顶的挂钩上作为借力点。
她的体力也在稳步提高。在一开始，她的面具只能维持三分钟，之后就会自行消失，而且还会有长达十分钟的“休整期”。在这段时间里，无论希琳怎么努力，都无法召唤出面具。如今，经过不断的训练，最长的记录已经达到了十一分钟。
希琳觉得这个时间还是不够长，但枯叶告诉她，绝大多数战斗都会在五分钟内分出胜负，觉醒者之间的对决更是如此。
“可是，如果我要应付的敌人不止一个呢？”希琳问。
“我和柯斯塔会尽量不让你落入那样的危险处境，”
“我知道你们两个会保护我，可意外状况也是难免的啊。”
“有道理。”枯叶若有所思地说，“但你觉醒才刚满一个月而已，能达到现在的程度已经很不错了。大多数精灵掌握自己的能力都需要五到十年的训练，而且还是在接受同能力觉醒者指导的情况下。”
“同能力觉醒者……”希琳重复道，“好吧，我想得到和自己能力相同的觉醒者的指导，似乎不大可能。”
“是非常不可能。”枯叶说，“别忘了，成年觉醒者几乎都在半年之内发疯了。我怀疑迄今为止，还没有哪个成年觉醒者能发挥出觉醒天赋的全部潜力……唔，也许恩德先生是个例外？”
希琳毫不怀疑。无论用了什么方法，能击败护国贤者、并将巫师的躯体据为己用，就说明他绝对已经达到了更高的层次。
又做了几轮训练后，面具自行消失了。她们席地而坐，分食一颗青苹果。
“枯叶，你有没有想过，恩德先生为什么没发疯？”希琳说着把自己刚刚咬过的苹果递给女精灵。
枯叶接过苹果咬了一口，“嗯……我做过一些假设，但是始终没找到可靠的证据。你有自己的猜想吗？”
希琳点点头，“我一直在想，恩德先生之所以没有发疯，也许是因为有什么东西在支撑他，帮助他顺利度过了那段危险期。”
“比如？”
“比如某种强烈的情绪。你说过，恩德先生的目标是复仇。也许对复仇的渴望压过了一切，让他保持了清醒。”
女精灵把苹果还回来，一副若有所思的表情，“我也想过这个可能，但想了半天，也只是可能而已。这两件事没有明显的关联，说不定只是巧合而已。”
希琳沉默了片刻。
“我有种预感，”最后，她开口道，“如果我们弄清楚他过去的经历，或许能找到一些关于弱点的线索。托马斯·恩德肯定是他偷来的身份，那在变成这个人之前，他究竟是谁？我们该如何称呼他呢？”
“我还是习惯用‘恩德’这个名字。”枯叶耸耸肩，“对我而言，他就是托马斯·恩德。我不知道，也不想知道他